Первое задокументированное поселение на месте современного Ашдода датируется XVII в. до н. э., что делает его одним из самых древних городов в мире. Ашдод тринадцать раз упоминается в Библии. В разные периоды город был заселён филистимлянами, израильтянами, византийцами, крестоносцами и арабами.

Современный Ашдод был основан в 1956 году на песчаных холмах недалеко от древнего города. Статус города был присвоен Ашдоду в 1968 году, когда он имел площадь приблизительно 60 квадратных километров, а его население перевалило за 20 тысяч человек. Развитие города происходило в соответствии с генеральным планом, который облегчал дорожное движение и предотвращал загрязнение воздуха в жилых районах, несмотря на рост населения. По данным Центрального статистического бюро Израиля, в конце 2007 года в Ашдоде проживало 207 тысяч человек, и его площадь составляла 47 242 дунама.

Ашдод является одним из наиболее важных индустриальных центров страны. Все промышленные предприятия города расположены в его северной части — в портовой зоне, в северной промышленной зоне, и около реки Лахиш. Порт Ашдода — самый большой в Израиле, через него проходит шестьдесят процентов всех морских грузов. Он был существенно модернизирован в последние годы, и теперь может принимать грузовые корабли Panamax. В портовой зоне также расположены офисы некоторых судовых компаний, электростанция «Эшколь А» и угольный терминал.

Северная промышленная зона расположена на шоссе 41 и включает в себя различные заводы, в том числе нефтеочистительный завод, один из двух в стране. Зона тяжёлой промышленности, расположенная к югу от реки Лахиш, раньше была главным индустриальным центром Ашдода. В последнее время в районе стали появляться досуговые центры. Тем не менее, здесь всё ещё остаётся промышленность, например фармацевтическая компания «Тева», производитель стройматериалов «Аштром», и компания по производству соевого масла «Солбар». В Ашдоде также расположена компания «Эльта», часть концерна «Авиационная Промышленность Израиля», здесь разрабатываются радарное оборудование, средства радиоэлектронной борьбы, а также средства радиоэлектронной разведки «ELINT».

Первыми жителями современного города стали евреи — выходцы из арабских стран, репатриировавшиеся в Израиль в конце 50-ых, 60-ых годов. В 70-е годы XX века Ашдод стал главным местом расселения грузинских евреев. В городе живут несколько десятков тысяч ультраортодоксов. В 90-годы город стал излюбленным местом расселения выходцев из бывшего Советского Союза. С 1990 по 2000 году население города выросло с 60 до 200 тысяч человек. На сегодняшний день население города составляет около 210 500 человек (по данным Центрального Бюро Статистики на 2009 год[9]), из которых 72 000 репатриантов. Русскоговорящая община Ашдода представлена в городском совете в лице первого вице-мэра — Бориса Гитермана ответственного за культуру и депутата муниципалитета ответственного за абсорбцию — Майи Слуцкой из внепартийного списка «Община Ашдода».

Ашдод представляет собой город, вытянутый на 12 километров вдоль побережья Средиземного моря. В северной части города находится главный грузовой порт Израиля (Через ашдодский порт проходит 2/3 морских грузоперевозок страны) и расположенная рядом с ним промышленная зона. Жилые кварталы города строятся вдоль побережья в южном направлении.

За последние годы стал одним из красивейших и крупнейших городов страны: сочетание песчаных дюн, расположенных в разных местах, моря, которое просто бьет в глаза из большинства районов, простора новых жилых массивов, строящихся по единому плану, огромных благоустроенных пляжей — выгодно отличает город от других городов Израиля.[источник не указан 233 дня] В Ашдоде практически не бывает транспортных «пробок» и проблем с парковкой, а в 2009 году город обогатился крупными транспортными развязками, как на северном, так и на южном въезде и выезде. Среди достопримечательностей города можно также отметить специальную искусственную бухту, предназначенную для захода яхт, которая может вместить до полутысячи судов и является самой большой на Средиземном море[источник не указан 670 дней] и наличие в городе множества «русских» ресторанов.